Родился он в Алтайском крае. Детство и юность прошли в Кемеровской области, студенческие годы – в Томске (Восточная Сибирь). В 1955 году с дипломом геодезиста-картографа начал работать на Якутском аэрогеодезическом предприятии. На протяжении 10 лет принимал участие в исследовании приполярных и заполярных территорий Якутии, Красноярского края, Иркутской области. По возвращении в родной Кузбасс Василий Петрович на инженерных должностях трудился на строительстве шахт и угольных карьеров. С 70-х годов жил и работал в Кузнецке: редактор многотиражной газеты завода радиоприборов «За прогресс», корреспондент и заведующий промышленно-транспортным отделом городской газеты «Кузнецкий рабочий», собственный корреспондент газеты «Пензенская правда». Был членом Союза журналистов СССР.
Василий Завьялов умер в возрасте 68 лет в 1999 году. Всю жизнь он писал стихи, многие из которых благодаря содружеству с композитором Е.А. Барановским стали песнями, очень популярными в Пензенской области. Издано три его поэтических сборника.
Сборник стихов «Прощание. Избранное» вышел после смерти поэта, в 2000 году, в типографии «Кузнецкого рабочего». Редактор сборника М.Я. Трабинович в предисловии написал: «Жизнь неласкова к поэтам. Не баловала она и Завьялова, испытывала на прочность заполярными маршрутами, строительными проектами, журналистскими командировками. Геодезист, картограф, шахтостроитель, газетчик. В пору нашей юности все эти профессии были окрашены дымкой романтики, озвучены авторской песней…Поэзия – это не только жизненные впечатления, труд и желание рифмовать. Это прежде всего предельная искренность, острый взгляд, душевная щедрость и смелость. Совершенное владение языком природы и языком чувств. Состояние влюблённости. Дар Божий. Наделённый этим даром, Василий Завьялов долгие годы развивал его и совершенствовал. Его стихи отличает неповторимая интонация. Он ни на кого не похож. У него свой почерк, свой голос, свои темы». За это его ценили коллеги по культурному и журналистскому цеху, современники, все, кто был знаком с ним лично.
Но и те молодые люди, которые выросли в совершенно другой реальности, другой стране, да и мире, находят для себя главное – пронзительную лиричность – в стихах Василия Петровича. Вот стихотворение, очень созвучное наступающей весне, когда в душе «иль любовь горит, иль вечное желание её»:
«Раздвигались дали шире,
Мчались лебеди, трубя.
Было всё, что нужно в мире,
Только не было тебя.
Реки рвались, льды ломая,
С берегов плавник гребя.
Было всё, что нужно в мае,
Только не было тебя.
У шальной весны во власти
Жизнь сгоняла лень с себя.
Было всё дано для счастья,
Только не было тебя.
Я смотрел в густую просинь,
Я бродил в ночи без сна.
И хотелось, чтоб на осень
Поменялась та весна.
Но земля на солнце грелась,
Рвались сосны в высоту
И питал я в сердце
ревность,
Видя лебедей чету,
К чистой песне их
венчальной.
И махал им вслед рукой
С лебединою печалью,
С человеческой тоской».
В июне 2014 года благодаря инициативе друзей Василия Петровича на здании юношеской библиотеки на улице Ленина появилась мемориальная доска. На ней – лик поэта, годы его жизни. На церемонии открытия присутствовали глава города В.А. Майорова, творческая интеллигенция, родственники поэта. Каждый год библиотека проводит вечера памяти В.П. Завьялова, активными участниками которых являются студенты колледжей. В городском музее собран материал, есть много вещей, принадлежавших нашему известному земляку, в том числе его записные книжки. Дважды его портреты писал художник, почётный гражданин города Кузнецка, заслуженный работник культуры РСФСР А.П. Алферов.
В 2009 году покинула этот мир и супруга поэта Анна Васильевна. Завьяловы вырастили сына и дочь. 10 февраля этого года на 64-м году ушёл из жизни их сын Сергей Васильевич. Всю свою жизнь он был строителем. Строил детские сады, кафе, многоэтажные жилые дома. После инсульта получил инвалидность, уже не работал, был на заслуженном отдыхе, но вот случился второй инсульт... Его сестра Римма Васильевна Изусова, младшая в семье Василия Петровича и Анны Васильевны Завьяловых, живёт в Кузнецке. Она родила дочь Наташу. Наталья Андреевна Изусова работает в Москве переводчиком, ей 27 лет.
В Кузнецке живут вдова Сергея Васильевича Завьялова, Татьяна Ильинична, и их дети. Внучка поэта Юлия Сергеевна Лёвина – преподаватель отделения физвоспитания Кузнецкого многопрофильного колледжа (педагогический стаж 21 год). Внук поэта Игорь Сергеевич Завьялов работает учителем физической культуры в школе № 16. Он с красным дипломом закончил Кузнецкий многопрофильный колледж, а также имеет высшее юридическое образование. У Василия Петровича и Анны Васильевны – трое правнуков: две девочки и мальчик. Илье Игоревичу Завьялову 2 года 4 месяца.
Потомки поэта планируют в день его памяти собраться, посетить могилу на старом городском кладбище – она находится рядом с дорожкой чуть за церковью. Вот где приходят мысли о бренности и суетности всего земного.
«Как мало их, листков
в календаре.
Как ни считай,
а годы наши коротки.
Друзья, вставайте чаще
на заре,
Читайте день от корочки
до корочки.
Любуйтесь миром
в тот прекрасный час,
Когда рассвет едва
скользит по клёнам,
Когда душист
цветок непропылённый
И новый день вселяет веру
в нас.
Пусть хороши вечерние
долины,
Реки уснувшей
безмятежный вид,
Но в дне минувшем
привкус есть полынный
Ошибок, сожалений
и обид».
Так сложилось, что у В.П. Завьялова не было наград и званий, но он оставил большой след в культуре и литературе. Никто лучше него не сказал: «Кузнецк, Кузнецк! Ты есть моя Россия». А вот и другие строки из этого его стихотворения, которое называется «Люблю вишнёвые рассветы»:
«Да, я немало побродил
по свету
Теперь пришла «кузнецкая
пора».
Люблю его вишнёвые
рассветы,
Сиреневые мая вечера.
Хочу, чтоб был он чище
и красивей,
Чтоб был всегда в расцвете
молодом
Кузнецк, Кузнецк! Ты есть
моя Россия
И навсегда уже родимый
дом».
Люди, хорошо знавшие В.П. Завьялова, помнят, что у него был не сахарный характер, что природу он любил безоглядно, а вот с действительностью мог примириться не всегда. Нередко критиковал происходящее, сокрушался об уходе эпохи «физиков и лириков». Но он был истинным патриотом. Настоящим завещанием поэта можно назвать стихотворение, написанное им незадолго до смерти, 25 февраля 1999 года:
«Слова бы эти мне в бетон
впаять:
Дай Бог тебе, Россия,
устоять!
И вынесть в тяжелейшем
из веков
Напасть лжецов, ворюг
и дураков.
Я верю, ты беду
переживёшь.
Всё перетрёшь и всё
пережуёшь.
Века не ходят задом
наперёд,
Но сколько слёз
ещё прольёт народ…
Не мучимы ни болью,
ни стыдом
Ни старый Кремль,
ни новый Белый дом.
Но ты сумеешь снова
воссиять.
Дай Бог тебе, Россия,
устоять!».